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12/07/2026 Audi A3 (1996-2003): el Golf más premium cumple 30 años El compacto alemán puede lucirse con orgullo todavía hoy. Foto: Audi En otoño de 1996, Audi llamó poderosamente la atención en el Salón del Automóvil de París. En el foco del certamen apareció un nuevo coche para el segmento compacto: el A3. 30 años después, se trata de un modelo que cualquier conductor reconoce. ¿Llegará a convertirse en un clásico altamente valorado? Una pregunta capaz de encender debates entre aficionados. Con una longitud de 4,15 metros, el primer A3 (conocido internamente como la serie 8L) medía más o menos lo mismo que el último Audi A1. Como base técnica, utilizó la plataforma PQ34 del Grupo Volkswagen, sobre la que también se desarrollaron, entre otros, el Volkswagen Golf de cuarta generación y el primer Skoda Octavia. Audi A3 (1996-2003) Foto: Audi Eso sí, el pariente de Wolfsburgo debutó un año después que su 'primo' premium de Ingolstadt, lo que también explicó por qué el A3 no recibió una variante de cinco puertas hasta la primavera de 1999. Los impulsores de este proyecto fueron el entonces presidente del Grupo Volkswagen, Ferdinand Piëch, y su responsable de Tecnología, Martin Winterkorn. Tendencia hacia formatos más compactos Ambos directivos leyeron bien las señales de la época: en los años 90, muchos clientes se decantaban por compactos más 'de prestigio', ya fuera como símbolo de ascenso social o como una forma de reducir el tamaño del garaje. La competencia de Múnich puso en liza en 1994 el primer BMW Serie 3 Compact, mientras en paralelo asomaba en el horizonte el Mercedes-Benz Clase A, que finalmente se presentó en 1997, aunque con formato monovolumen. Foto: Audi En este contexto de mercado cambiante, el Audi A3 encajaba bien, especialmente porque el primer Audi A4 creció en dimensiones frente al antiguo Audi 80. En la fase inicial, el A3 se ofreció únicamente como compacto de tres puertas, con tres líneas de acabado y una gama formada por cuatro motores entre gasolina y diésel. Para marcar una separación clara con el Golf, más asequible, Audi renunció a un motor básico de sólo 75 CV. En su lugar, la gama arrancaba con los 102 CV de una mecánica de 1,6 litros. Por encima se situaron tres gasolina de 125, 150 y 180 CV, los dos últimos con turbocompresor. Para los amantes del diésel, había propulsores con potencias entre 90 y 130 CV, mientras que en transmisiones se podía elegir entre una automática de cuatro marchas y la Tiptronic de cinco. Foto: Audi FUENTE: https://es.motor1.com/news/800704/audi-a3-1996-30aniversario-historia/